רדיקלים חופשיים

הם אטומים או קבוצת אטומים עם מספר בלתי זוגי של אלקטרונים,

היכולים להיווצר בתהליך החמצון של מולקולות הקרטין.

ברגע שרדיקלים אלו נוצרים, הם יכולים לגרום לתגובת שרשרת, כמו דומינו.

הסכנה העיקרית בהם טמונה בנזק שהם יכולים לגרום

כשהם יוצרים ריאקציה עם רכיבים חשובים בתא

כגון ה- DNA או ממברנות התא.

כאשר דבר זה מתרחש,

התאים עלולים להפסיק לתפקד באופן יעיל ואף למות.

לגוף מערכת הגנה של נוגדי חמצון (אנטי אוקסידנטים)

אשר נועדה למנוע נזק מפעולת רדיקלים חופשיים.

נוגדי חמצון (אנטי אוקסידנטים)

הם מולקולות אשר יכולות ליצור ריאקציה בטוחה

עם רדיקלים חופשיים

ולעצור את תגובת השרשרת

לפני שיגרם נזק למולקולות חיוניות.

למרות שבגוף מספר מערכות אנזימים המטהרות רדיקלים חופשיים,

הרכיבים התזונתיים החיוניים (ויטמינים) המשמשים נוגדי חמצון (אנטי אוקסידנטים) עיקריים

הם ויטמין E, בטא-קרוטן וויטמין C.

בנוסף סלניום, מתכת הנדרשת לפעילות תקינה של מערכות האנזימים נוגדי החמצון בגוף,

נכללת לעתים בקטגוריה זו.

הגוף אינו יכול לייצר את הרכיבים התזונתיים החיוניים הללו,

ולכן עלינו לספק לו אותם באמצעות תזונה הולמת.

דברי דרור נקדימון על רדיקלים חופשיים ואנטי אוקסידנטים